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Centre des médiasCommuniqués2008L'exploitation des sables bitumineux pourrait tuer plus de 160 millions d'oiseaux dans la région boréaleUn nouveau rapport fondé sur des données scientifiques décrit des effets dévastateurs sur les oiseaux aux États-Unis et au Canada CHICAGO, le 2 décembre 2008 — L'extraction et le raffinage du pétrole lourd des sables bitumineux du Canada pèsent lourd sur des oiseaux migrateurs partout en Amérique du Nord, selon un rapport rendu public aujourd'hui. Ce rapport, intitulé DANGER IN THE NURSERY: Impact on Birds of Tar Sands Oil Development in Canada's Boreal Forest, est un nouveau document politique et scientifique évalué par des pairs qui fait état des impacts actuels et prévus de l'industrie des sables bitumineux sur des populations d'oiseaux migrateurs dans la forêt boréale de l'Alberta et le long des voies migratoires de l'hémisphère. Le rapport peut être consulté en ligne à l'adresse www.nrdc.org/wildlife/borealbirds. « À une époque où les populations d'oiseaux sont en chute libre, ce rapport met en perspective les effets profonds de l'exploitation des sables bitumineux sur les oiseaux en Amérique du Nord, explique l'auteur principal du rapport, Jeff Wells, Ph.D. de la Boreal Songbird Initiative. Le public doit comprendre les véritables coûts écologiques à long terme de cette exploitation et c'est à lui de déterminer s'il est acceptable de continuer. » La forêt boréale du Canada est un écosystème mondialement important pour les oiseaux. Elle leur sert d'aire de nidification et d'habitat de reproduction. C'est notamment le cas pour plusieurs espèces d'oiseaux qui dépendent des milieux humides. Malheureusement, l'expansion rapide de l'industrie de l'extraction des sables bitumineux met la survie de ces oiseaux de plus en plus en péril. Il est estimé que la moitié des oiseaux migrateurs en Amérique du Nord nichent dans la forêt boréale et que, chaque année, entre 22 et 170 millions d'oiseaux se reproduisent dans une région qui pourrait éventuellement être exploitée pour y extraire des sables bitumineux. Le rapport prévoit que les incidences cumulatives au cours des 30 à 50 prochaines années pourraient causer la mort de jusqu'à 166 millions d'oiseaux, incluant des générations futures. Le rapport suggère que les impacts s'intensifieront au cours des 30 à 50 prochaines années, et ce, en dépit de traités internationaux conclus pour protéger ces oiseaux. Presque toutes les activités de l'exploitation pétrolière affectent les oiseaux migrateurs qui empruntent les voies migratoires nord-américaines. En Alberta, les activités d'extraction et de forage de sables bitumineux sont responsables de la perte et la fragmentation considérables d'habitats. Chaque année, entre 8 000 et 100 000 oiseaux sont mazoutés et se noient dans des bassins de décantation toxiques (par exemple, cette année, 500 canards sont morts dans un seul incident après avoir atterri dans un lac de retenue d'eau polluée). L'exploitation des sables bitumineux exige de grandes quantités d'eau. L'industrie dispose de permis d'eau qui lui permettent d'utiliser un volume d'eau supérieur à celui consommé par une ville de 3 millions d'habitants. Ce n'est pas seulement en Alberta où les oiseaux sont menacés. L'intensification du développement de l'infrastructure nécessaire au raffinage et au transport des sables bitumineux crée un système de transport de la pollution qui se déverse directement dans les Grands Lacs. Il en résulte une diminution de la qualité de l'air et de l'eau qui affecte les oiseaux migrateurs, lesquels enregistrent des taux de mortalité élevés par les contaminants et les toxines de raffinage. Surtout, le réchauffement de la planète qui affecte déjà les oiseaux de la région boréale est intensifié par l'exploitation des sables bitumineux, une industrie qui tient compte au Canada de la source d'émissions de gaz à effet de serre qui augmente le plus rapidement. Le rapport a été publié par un groupe d'organismes de protection de l'environnement et de conservation pour faire la lumière sur un problème qui prend de plus en plus d'ampleur. Dans ce rapport, des experts du Natural Resources Defense Council (NRDC), de la Boreal Songbird Initiative et de l'Institut Pembina décrivent les changements fondamentaux pouvant être apportés aux politiques des deux côtés de la frontière. Il a été évalué par un groupe de pairs formé de 10 scientifiques aux États-Unis et au Canada. « Ce rapport est un autre appel à l'ordre lancé au gouvernement de l'Alberta, puisqu'il confirme que les incidences cumulatives de l'exploitation des sables bitumineux ne sont pas viables, affirme Simon Dyer de l'Institut Pembina, qui a contribué à la rédaction du rapport. Il est évident que l'extraction et l'exploitation in situ des sables bitumineux pèsent déjà lourd sur les oiseaux boréaux. L'Alberta devra agir rapidement pour mettre en ouvre des politiques de planification de la conservation qui se font cruellement attendre afin de contrer ces incidences négatives. » « La perte de jusqu'à 166 millions d'oiseaux est un prix tout à fait inacceptable à payer pour satisfaire la soif pétrolière de l'Amérique, déclare Susan Casey-Lefkowitz du NRDC, qui a aussi contribué à la rédaction du rapport. Les oiseaux nous indiquent sans équivoque ce qui se passe dans l'environnement qui nous entoure. Ce rapport nous indique sans l'ombre d'un doute que l'Amérique doit modifier sa politique énergétique. Il existe de meilleures options énergétiques en Amérique du Nord qui ne pollueront pas notre air ou notre eau et ne tueront pas les oiseaux qui partagent notre environnement. » Sables bitumineux Le boom pétrolier des sables bitumineux en Alberta est alimenté par une demande croissante du marché américain du pétrole brut synthétique raffiné à partir de bitume. Le bitume doit être extrait des sols sablonneux sous la forêt boréale. Le forage, l'extraction et le raffinage de ce bitume en pétrole brut synthétique produisent des quantités considérables de gaz à effet de serre polluants. La production d'un baril de pétrole brut synthétique génère trois fois plus d'émissions de gaz à effet de serre que celle d'un baril de pétrole conventionnel. Le pétrole brut des sables bitumineux soulève beaucoup de controverse des deux côtés de la frontière. La Conférence américaine des maires et le gouvernement fédéral des États-Unis ont tous deux pris l'engagement de préconiser des sources de carburants à moins forte intensité d'émissions. Dans la région des Grands Lacs, la population a décrié l'octroi de permis à polluer selon des normes peu rigoureuses à des projets très médiatisés visant à intensifier les activités de raffinage des sables bitumineux. Pensons notamment à l'expansion des installations de BP à Whiting, IN. Vous trouverez plus de renseignements sur www.oilsandswatch.org et www.nrdc.org/energy/dirtyfuels.asp Oiseaux de la région boréale Le rapport identifie diverses espèces qui sont menacées par l'extraction et le raffinage des sables bitumineux, notamment les grues blanches, les petits garrots, les jaseurs boréaux, les parulines du Canada et les parulines rayées, les bruants à gorge blanche, les chrysopes aux yeux d'or, les petits fuligules et diverses espèces de geais. Vous trouverez plus de renseignements sur www.borealbirds.org/. NOTE AUX JOURNALISTES : Divers documents d'accompagnement sont disponibles en ligne pour les médias. Vous trouverez des rouleaux B de qualité professionnelle sur http://mediaseed.com/NRDC et des photographies et supports peuvent être téléchargés sur www.borealbirds.org/birdstarsands.shtml. # # # Personnes-ressources :
Le Natural Resources Defense Council est un organisme international sans but lucratif qui regroupe des scientifiques, des juristes et des spécialistes de l'environnement. Il se voue à la protection de la santé publique et de l'environnement. Fondé en 1970, le NRDC compte 1,2 million de membres et de militants en ligne et exploite des bureaux à New York, Washington, Chicago, Los Angeles, San Francisco et Beijing. www.nrdc.org La Boreal Songbird Initiative est un organisme sans but lucratif voué à la sensibilisation et à l'éducation sur l'importance de la région boréale pour les oiseaux nord-américains. La BSI travaille à mobiliser des groupes de protection de l'environnement et d'observation d'oiseaux ainsi que des particuliers pour protéger les populations d'oiseaux en Amérique du Nord. www.borealbirds.org L'Institut Pembina est un groupe non partisan de réflexion sur l'énergie écologique qui propose des solutions passant par l'innovation en recherche, l'éducation, la consultation et la promotion. Il fait la promotion de la durabilité environnementale, sociale et économique dans l'intérêt du public en élaborant des solutions pratiques pour les collectivités, les particuliers, les gouvernements et les entreprises. L'Institut Pembina fournit des services de recherche de politiques, de gouvernance et d'éducation sur les changements climatiques, des questions énergétiques, l'économie verte, l'efficacité énergétique et la conservation, les énergies renouvelables et l'intendance environnementale. www.pembina.org et www.oilsandswatch.org |
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